VICTOR ou les enfants au pouvoir

Théâtre Antoine
14, boulevard de Strasbourg
75010 Paris
Tel : 01 42 08 77 71
Métro : Strasbourg Saint-Denis

Une pièce de Roger Vitrac
Mise en scène par Alain Sachs
Avec : Lorant Deutsch (Victor), Philippe Uchan (Charles Paumelle), Cerise (Emilie Paumelle), Christiane Millet (Thérèse Magneau), Urbain Cancelier (Antoine Magneau), Caroline Maillard (Esther Magneau), Fabienne Chaudat (Lili), Pierre Aussedat (Le général), Isabelle Tanakil (Ida Mortemart).

Ma note : 6/10

L'histoire : Fils unique d'un couple de petits bourgeois, Victor Paumelle se prépare à fêter ses 9 ans en famille et avec quelques amis : Antoine et Thérèse Magneau et leur fille Esther qui a sensiblement son âge, ainsi qu'un général. Très vite, on découvre que l'enfant est doté d'une personnalité peu commune et d'une intelligence incroyable. Avec une implacable lucidité, il stigmatise tous les travers des adultes qui l'entourent. Et, en raison de son entreprise de démolition systématique, ce qui ne devait constituer qu'un aimable dîner d'anniversaire, tourne bientôt en un féroce règlement de comptes dont pratiquement personne ne sortira indemne...

Mon avis : C'est avec beaucoup de gourmandise que je me suis rendu boulevard de Strasbourg pour découvrir au Théâtre Antoine cette fameuse pièce dont j'avais entendu parler depuis longtemps, particulièrement à travers la prestation de Claude Rich dans le personnage de Victor. La reprise de ce rôle par l'admirable Lorant Deutsch décuplait encore plus mon plaisir et avivait ma curiosité.
Effectivement, je n'ai pas été déçu par la prestation de ce comédien hors norme, tellement crédible dans la peau d'un gamin de 9 ans. Pas une seconde, on pense que l'on voit évoluer devant nous un jeune homme de 32 ans. Le moindre de ses gestes, la moindre de ses mimiques, sont celles d'un garçonnet. Ce n'est que dès qu'il s'exprime que l'on s'aperçoit que l'on a affaire à un surdoué... et à un monstre !
Dès le début de la pièce, parfaitement odieux, il fait tourner Lili, la bonne, en bourrique. Immédiatement, son cynisme, son calcul, son absence totale de scrupules et de moralité, nous font frissonner. Même avec Esther, la petite voisine de son âge, visiblement folle d'admiration pour lui, n'échappe pas à sa méchanceté. Alors que dire des adultes ? Et plus particulièrement de ses parents. Il prend un malin plaisir à dénoncer leurs turpitudes. Si sa mère, douce, effacée, mais pas dupe, est un peu plus protégée, ce sont surtout son père, personnage veule, volage, égoïste, sa maîtresse, Thérèse, la mère d'Esther, qui aime peu sa fille et méprise son mari, qui sont ses cibles privilégiées. Mais il n'hésite pas non plus à s'en prendre à Antoine, la mari trompé, que la trahison de sa femme rend de plus en plus fou, en exacerbant sa fragilité, ainsi qu'au général, militaire de pacotille, qu'il malmène sans vergogne.
On l'aura compris, Victor ou les enfants au pouvoir, n'est pas une franche comédie. S'il nous arrive de rire ou de sourire, c'est surtout grâce à quelques mooments de bravoure dûs aux délires d'Antoine ou aux emportements excessifs de Charles. Sinon, on a plutôt tendance à tendre le dos en appréhendant sans cesse le moment où le drame qui couve va exploser.
Disons-le tout net, cette pièce est très inégale. Le premier acte est particulièrement verbeux. D'ailleurs les deux actes sont bizarrement désiquilibrés. Dans le premier, Victor est omniprésent, flamboyant, énorme. Alors que dans le second, il a perdu toute sa verve, tout son cynisme. Il redevient un enfant plaintif, affaibli par des maux de ventre. Sa discrétion surprend. Pourtant, c'est ce deuxième acte que j'ai préféré. Nous y plongeons en plein drame. les masques tombent. Philippe Uchan (le père de Victor) atteint des sommets dans le jeu. La maman se réveille et se révèle. Les scènes sont plus intimistes, il n'y a plus ces délires verbaux qui plombent le premier acte...
Le problème avec cette pièce, c'est qu'elle fêtera ses 80 ans l'an prochain. Donc, elle date. Les références à Bazaine et à la guerre de 1870 entre autres vont échapper à la grande majorité du public. Même le vocabulaire, surtout dans les grandes envolées du premier acte, nous apparaît ampoulé, désuet, voire hermétique. On pourrait parfaitement se passer en outre de l'apparition totalement inutile et incongrue du personnage d'Ida Mortemart, pétomane hallucinée. Les puristes rétorqueront que cette femme symbolise la mort et que nous sommes dans une pièce estampillée "surréaliste" en 1928. mais elle n'apporte rien à l'action, au contraire, elle l'alourdit et détourne notre attention. Il n'y a rien à reprocher cependant à la comédienne qui campe ce personnage car elle le joue avec un réel panache. Ce qui est toutefois un peu affligeant, c'est qu'une partie du public hurle de rire devant cette pétarade disgracieuse, alors qu'elle reflète un grand moment de souffrance (remarquablement interprété, j'insiste). Mais point n'était besoin de cet intermède.
Le sujet de "Victor", ce petit génie de 9 ans qui sème la zizanie dans sa famille, est pourtant formidable. Quel dommage que l'on n'ait pas le droit d'en moderniser l'écriture. Ce serait indubitablement une pièce fantastique. En résumé, et en positivant, on peut quand même se rendre au théâtre Antoine. Il suffit de passer au tamis tout ce qui alourdit la pièce (il y a vingt minutes de trop) pour ne garder que les pépites qui y brillent : tous les comédiens sont remarquables en pantins pathétiques manipulés par cet infect gamin, et Lorant Deutsch nous offre un premier acte qui est un grand morceau de comédie. S'il continue à grandir ainsi, en ne faisant que de bons choix de carrière (surtout au théâtre), il est à la veille de devenir un de nos plus importants acteurs, un acteur qui va compter dans les décennies à venir.