Riviera

Petit Montparnasse

31, rue de la Gaîté

75014 Paris

Tel : 01 43 22 77 74

Métro : Gaîté / Edgar Quinet

Une pièce d’Emmanuel Robert-Espalieu

Mise en scène par Gérard Gelas

Décor de Jean-Michel Adam

Costumes de Christine Gras

Avec Myriam Boyer (Fréhel), Clément Rouault (Maurice Chevalier), Laure Vallès (Paulette)

L’intention : Fréhel était une femme puissante, entière, sans compromis, pour qui la vie était une aventure qu’il fallait vivre à fond, coûte que coûte, quitte à se brûler les ailes…

Dans les cabarets du Paris de ce début du siècle, Maurice et Fréhel se laissent emporter paar le tourbillon du succès soudain, avec les nuits alcoolisées et les excès qui vont avec… Une vie mordue à pleines dents qui convient à Fréhel, mais qui finit par effrayer Maurice et le fait fuir avec une autre. Elle ne se remettra jamais de la blessure de son départ.

Aujourd’hui, la grande Fréhel n’est plus depuis longtemps, elle survit dans un petit meublé lugubre. Elle sait que son heure est proche. Mais elle pense toujours à lui, qui vient hanter ses dernières nuits, pour une ultime réconciliation.

Mon avis : Décidément, avec La Dame au Phacochère qui relatait cinq ans de la vie de Misia Sert et Riviera qui raconte la fin de vie de Fréhel, les hasards de la programmation théâtrale mettent les projecteurs sur la première moitié du 20è siècle. D’ailleurs, il est tout à fait vraisemblable que la pianiste et la chanteuse se soient rencontrées. Misia est décédée en 1950, quelques mois avant Fréhel qui était pourtant d’une vingtaine d’années sa cadette. Mais elles n’ont pas eu la même vie. Ni, bien sûr, la même fin…

Riviera se situe justement à la toute fin de vie de Fréhel. Les jeunes générations ne doivent même pas savoir qui elle était. Pourtant, cette chanteuse réaliste a connu le succès et la gloire pendant une grosse dizaine d’années, entre 1908 et 1920. Après, en dépit d’une parenthèse réussie au cinéma, détruite par la drogue et l’alcool, elle connaîtra pendant trente ans une lente descente aux enfers…

La première image d’elle que nous donne la pièce est celle d’une femme qui est dans la survie. Son quotidien, c’est la misère et la solitude. Elle n’a pour ultime compagnon et confident que Polo, son… poisson rouge ! Et pour dernier refuge, l’alcool. L’alcool qui l’aide à s’inventer une autre fin de vie et de se remémorer les grandes heures de son existence. Dans un moment de lucidité, elle avoue d’ailleurs : « Pour les gens comme nous, ne plus rêver, c’est mourir ». Alors, elle s’y accroche désespérément à ses rêves. Ou plutôt à on unique rêve, aussi obsessionnel qu’illusoire, dans lequel l’amour de sa vie, Maurice Chevalier, vient la chercher pour l’emmener au soleil de la Riviera.

C’est donc une femme diminuée, érodée par la coke et l’alcool et en grande souffrance psychique que campe Myriam Boyer… Impossible d’imaginer quelqu’un d’autre qu’elle pour incarner Fréhel. Coupe à la garçonne, silhouette empâtée, attifée d’une vilaine robe bleuasse qui tient plus du tablier et chaussée de charentaises élimées, elle donne une image pathétique. Mais il faut voir comme son visage s’illumine soudain lorsqu’elle ranime le fantôme de Maurice. C’est celui d’une femme toujours amoureuse.

La prestation de Myriam Boyer est, comme toujours, magistrale. C’est une comédienne hors pair, rare pour ne pas dire unique. Ici, elle EST véritablement Fréhel. Et qu’est-ce qu’elle chante bien ! Sans faire de l’ombre à ses deux partenaires qui jouent parfaitement leur délicate partition, Riviera tient quasiment un one woman show. A la fin de la pièce, elle recueille une formidable ovation totalement justifiée.

Et pourtant… Malgré cette grande performance d’actrice je ne suis pas sûr que Riviera ait la cote. Surtout auprès du grand public. Une pièce qui repose sur la vie de Fréhel ne peut attirer que des spectateurs d’un certain âge. D’ailleurs, dans la salle, hier soir, la moyenne d’âge était assez élevée. Les calvities,les cheveux poivre et sel et les teintures blondes étaient en grande majorité. Bien sûr, je pense qu’une partie du public vient et viendra aussi pour assister à un superbe numéro, à une interprétation habitée. Mais sera-ce suffisant ?

Personnellement, tout en étant fasciné par l'impeccable prestation de Myriam Boyer, je n’ai ressenti que peu d’intérêt pour cette histoire. Mes sensations, inégales, étaient dominées par un léger ennui que j’ai donc compensé, vous l’aurez compris, en me focalisant sur les subtilités du jeu de l’artiste. C’est d’ailleurs ce que j’ai applaudi de très bon cœur à la fin car il faut savoir reconnaître un travail quand il est aussi admirablement accompli.